…孙翊不大不小应该合适。”

“那就是他了！我曹家与他孙家互相嫁娶，只要保持住关系，不动武就是好亲戚。”曹操背着手踱了两步，又补充道，“另外，你再给扬州刺史严象写封信，叫他举孙权为茂才，再给他们孙家脸上增增光。”朝廷察举制度，州郡中学艺优异之人才能举为茂才，现在曹操将其用作收买人心的手段。

荀彧应允：“放心吧，我去跟张纮商量，另外再有孔融等人情，孙氏应该不会拒绝。但是……”但是靠这些不疼不痒的表面文章就能打消孙策北侵之意吗？荀彧没好意思说出来。

曹操心里有数，冷笑道：“这年头父子不和兄弟相残，亲家关系更靠不住！咱们还得再拉拢拉拢刘表，韩嵩来京日子也不短了，让张纮碰上也尴尬，还是让他回去吧，你草诏给他个零陵太守。孙策部将程普不是领零陵太守吗？我帮刘表立一个真零陵太守，叫他们两家争去吧！”

荀彧怔怔看了曹操半晌，这些办法听起来有模有样，但没一个能起到实际作用，孙策还是可以任意妄为。残酷的事实摆在眼前，决战袁绍之际，后方的问题根本无法摆平啦！荀彧也不再想了，转移话题道：“刘勋派人捎信，说残兵已至颍川，早则今夜迟则明日就要到许都了。那信上言辞谄媚，一再强调跟您那点儿旧交情。我看这个人贪财误事，实在不成气候，来不来也无所谓。”

“叫他来！”曹操连犹豫都没犹豫，“立刻下诏加封刘勋为征虏将军，让他带着兵到官渡给我助战去。”

“他被孙策杀得大败，就剩几百兵了。”

“这个节骨眼上，就是多一个人我也得要！”

时局的转变恰如迅雷，几天前曹操还是形势一片大好。兵进黎阳占据主动，许都四面波澜不兴。可就是这么一眨眼的工夫，情势急转直下，整体战局开始向不利的方向倾斜。

曹操离开省中，踏着皇宫的青砖独自漫步。一股凉风吹进脖颈，他微微打了一个寒战，又将朝服紧了紧。转眼间已经到年底了，袁绍为什么还不来呢？霎时间曹操似有感悟：袁绍不仅仅是在处理后方，还是在等待冬天！河北士兵比自己东拼西凑的部队更耐严寒，如果战事进入胶着，这个优势也会渐渐显露出来，寒冷与饥饿也是杀人的利器……但曹操已经没有退路了，这场仗必须要打下去，避战就等于死亡！他回头望了一眼那片并不怎么巍峨的许都宫殿，那是他亲手缔造的。只要他曹操还在，大汉王朝就在；而只要大汉王朝在，他曹操就有对抗强敌的最大本钱……想至此曹操加快了脚步，端端正正走出了仪门。

宫门外守卫森严，许褚带着亲兵环绕着曹操的安车，而郭嘉正揣着手跟一个点头哈腰的白丁闲话。

曹操猛一眼认出是赵达，料他又跑来巴结差事，心中甚是厌恶，大喝道：“奉孝！没闲工夫跟不三不四的人瞎扯，赶紧随我去行辕布置一下，三日后起兵。”说着话已登上了马车。

郭嘉拍了拍赵达的肩膀，挖苦道：“赵议郎，有空再听您高论。”

赵达好不容易见到曹操，紧跑几步抓住车沿，谄笑道：“曹公啊，您什么时候给在下辟令？您可不能骗我呀，眼瞅着又是一年。我有一个秘密要告诉您……”

他话还未说完，许褚的大手已经抓住他后领：“三公车舆岂容你叨扰！”说罢两膀用力，将赵达扔出去一丈远。赵达摔了个嘴啃泥，爬起来兀自嚷道：“曹公，您答应用我为掾属，在下辞了官，您又弃之不理了。我求求您……今天您要是再不答应，我就在您面前自尽！”

曹操一阵冷笑：“自尽？给他剑！”

一个亲兵抽出佩剑扔到赵达面前，这厮吓得连忙躲避。

曹操白了他一眼：“哼！你若真有骨气，也不至于落到今天这个地步！朝廷也好，我的幕府也罢，用勇士、用义士、用君子，就是不用你这等传闲话的小人。咱们走！”

车夫一鞭下去，威武的朱轮马车在大道上疾驰起来。赵达裹在扬尘中大步紧追：“曹公……您听我说完……我知道一个秘密，有人要害您啊……”

许褚不禁回了一下头，曹操却悻悻道：“少听他胡言乱语，这等威严耸听挑拨是非的小人我见多了……快点赶车！还有军务呢。”

赵达兀自不舍，攒足吃奶的气力，声泪俱下放声大呼：“天子要杀您啊！下密诏杀您！我要是说瞎话叫我生儿子没屁眼！”

随着一阵尖厉的马嘶，奔腾的马车戛然而止。

曹操愕然侧倚在赤金扶手上，回首死死盯着那个告密者，苍白的脸早已因恐惧而扭曲……