，绝不让将军为难。”

厚待段煨实是曹操一石二鸟之计，既拉拢了关中势力又把触手伸向了穰县。但张绣的后盾是刘表，这个时战时和的老冤家也甚是棘手。曹操扭头看了看裴茂，笑道：“裴尚书，您的儿子如今在荆州刘表处为幕宾吧？”

“不错。”裴茂毫不隐晦，他确有一子裴潜避乱荆州，甚得刘表礼戴。曹操还要提议同样的事情，裴茂却不待他开口就阻拦道：“不怕明公笑话，我那儿子性情乖戾不拘小节，有悖礼仪甚是不肖！当初老夫就甚是不喜。自荒乱以来父子分离各行其是，未有丝毫联系，疏远得很！”说这话时他义愤填膺，仿佛父子视若仇雠（chou）。

细细想来倒也不错，汉室以孝治天下，父子别居已不合情理，更何况各仕一方不通书信？家家有本难念的经，裴氏父子矛盾重重不能互容。曹操之所以拉着裴茂来，就是为了谈这件事，现在无奈作罢，满腹热忱又凉了，还得安慰裴茂：“龙生九种，种种不同，十个手指伸出来尚且不齐。这也是儿大不由爹啊！”

裴茂沉吟一阵，又道：“明公的心思我知道，刘表拥兵荆襄实为许都大患，不过下官爱莫能助。有道是远交近攻合纵连横，明公为何不试着联络益州刘璋呢？”

“哦？”曹操捋髯沉吟，“这倒是个大胆的提议嘛。”巴蜀益州是天下最早的割据，已传刘焉、刘璋父子两代。刘璋字季玉，乃是刘焉第四子，本无继统之望。因刘焉长子刘范、次子刘诞勾结马腾攻长安，丧于李傕之手；三子刘瑁患有恶疾，这位子才落到他头上。对于曹操而言，刘璋可谓牵制刘表的一件利器，但是从中原到蜀地山高路远，所遣使者需艰苦跋涉，而南路荆州不通只有迂回西行，那就更要求使者需与关中诸将有亲密的关系方能无碍。曹操思量一阵忽然笑道：“既然裴尚书有此提议，可否替朝廷辛苦一趟？”

裴茂一阵苦笑，托起花白的胡须道：“下官倒是敢去，只怕没命回来见您喽！”

壮士老矣无可奈何，曹操不便强求：“那裴卿可有人选推荐？”

裴茂毫不犹豫脱口而出：“治书侍御史卫觊可堪此任。卫伯儒乃河东安邑人，与关中诸将颇熟，更是才学过人的年轻后生，差他前去一定合适。”

“好！”曹操一口答应，“转任卫觊为谒者仆射，自关中出使益州结好刘璋。”

两件大事安排定，马车也到了司空府门前。不少应邀的使者已经到了，见曹操、段煨、裴茂同车而来，纷纷跪倒在地齐声拜谒。曹操瞧着这些良莠不齐的使者暗自冷笑：这帮人看似团结，实际上钩心斗角，他们若是互相羁绊住了，也就没工夫出兵关东扰我的大事了。再加上段煨代表朝廷哄着他们，关中之地就此无碍。

想至此曹操没急着下车，向众人挥手道：“列位快快起身，既然来至此间就是朝廷的贵客。你们的统帅都是讨贼有功之人，朝廷一视同仁皆有封赏！”

“谢曹公！”使者们纷纷起身。

裴茂又补充道：“另外回去告诉你们的统帅，既受朝廷正式任命，就要感激天子恩德，不可随意妄为。”说罢又问段煨，“段将军还有什么说的吗？”

“有！”段煨答应一声竟从车上站了起来，厉声嚷道，“一会儿喝酒的时候，你们谁都不准偷奸耍滑！我让到谁，谁要是不喝可要吃吃我的老拳！喝朝廷的酒要实在！对待朝廷的一片心更要实在！”这老兵痞一席话惹得众人仰天大笑。一时间，公府门前化作市井杂院，尔雅颂词变成俚语嬉笑。曹操也逢场作戏，高喊一声：“咱们喝酒去！”

凉州从事杨阜抢过去搀扶曹操等人下车。曹操抓住他的手笑容可掬道：“杨从事，听说你去观看我军操练了，感觉如何？”

杨阜恭恭敬敬道：“曹公有雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也！在下大开眼界，回去就跟我家韦使君说，要全心全意听朝廷号令。即便有狂妄不臣之辈意图拉拢，我们也绝不会动摇！”话里话外已把矛头对准了袁绍。

曹操见这个年轻人聪明伶俐又言辞恳切，不由得仰天大笑……